Biden overweegt een ontmoeting met de Saudische kroonprins op de G20 om over een megadeal te praten

Screenshot YouTube

President Biden overweegt een ontmoeting met de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman aan de zijlijn van de G20-top van volgende maand in New Delhi, vertelden vier bronnen met kennis van de kwestie aan Axios, aldus Barak Raviv.

Waarom het ertoe doet: een ontmoeting tussen de twee leiders zou een belangrijke impuls kunnen geven aan de gesprekken die het Witte Huis met de Saoedische regering heeft gevoerd in een poging om tot een megadeal te komen die Amerikaanse veiligheidsgaranties voor Riyadh zou kunnen omvatten, evenals een normalisatieovereenkomst tussen Saoedi-Arabië en Israël .

• Zo'n deal zou een historische doorbraak zijn in de vrede in het Midden-Oosten.

• Maar Biden zou waarschijnlijk in ieder geval een deel ervan door het Congres moeten halen, waar veel Democraten zeer kritische standpunten innemen over bin Salman, ook wel bekend als MBS, vanwege de staat van dienst op het gebied van de mensenrechten in het koninkrijk en de moord op Washington Post-columnist Jamal Khashoggi .

Stand van zaken: Amerikaanse functionarissen hebben Axios eerder verteld dat de regering wil proberen haar diplomatieke push met Saoedi-Arabië te voltooien voordat de presidentsverkiezingen de agenda van Biden in beslag nemen.

• Verschillende onopgeloste kwesties blijven, waaronder een mogelijk defensieverdrag tussen Washington en Riyhad en mogelijke Amerikaanse steun voor een civiel nucleair programma dat uraniumverrijking op Saudische bodem omvat.

Achter de schermen: een bron die over de kwestie werd ingelicht, zei dat Amerikaanse en Saoedische functionarissen de mogelijkheid van een ontmoeting tussen Biden en MBS tijdens de G20-top al wekenlang bespreken, zelfs voordat de nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, Jake Sullivan, in juli naar het koninkrijk reisde .

• Twee andere bronnen met kennis van zaken zeiden dat zo'n bijeenkomst mogelijk is, maar benadrukten dat het nog niet is afgerond.

• Een woordvoerder van de National Security Council van het Witte Huis zei dat er op dit moment niets aan te kondigen is.

• De Saoedische ambassade in Washington, DC, reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Het grote geheel: de Israëlische minister van Strategische Zaken Ron Dermer bezocht vorige week Washington en ontmoette Brett McGurk, Bidens tsaar voor het Midden-Oosten, en Amos Hochstein, de senior adviseur van de president voor energie en infrastructuur, zeiden Amerikaanse en Israëlische functionarissen.

• McGurk en Hochstein, die de onderhandelingen met Saoedische functionarissen leiden, informeerden Dermer over de stand van de gesprekken. Een Amerikaanse functionaris zei dat de gesprekken tussen de VS en Saoedi-Arabië momenteel gericht zijn op bilaterale kwesties en niet op normalisatie met Israël.

• Volgens een Amerikaanse functionaris had Dermer ook een ontmoeting met staatssecretaris Tony Blinken en besprak hij de Saoedische normalisatiekwestie.

• Enkele uren later sprak Blinken met de Saoedische minister van Buitenlandse Zaken, maar het ministerie van Buitenlandse Zaken zei niet of de normalisatiekwestie was besproken.