BA-studenten in het Empowerment Project. Foto door Maor Kehikke via ISRAEL21c
Als je ooit op internet bent geweest, ben je waarschijnlijk minstens één keer een artikel tegengekomen met hulpmiddelen om je IQ te verbeteren - leer een nieuwe taal of instrument, of speel schaken.
Maar hoe zit het met degenen die worstelen met een verstandelijke beperking - een overkoepelende term voor degenen met een IQ van 75 of lager?
Zouden de gebruikelijke trucs en tips om het IQ te verhogen voor hen werken? Nu is er een antwoord op die vraag, van prof. Hefziba Lifshitz van de Bar-Ilan University in Ramat Gan.
Het empowermentproject
Het eerste Empowerment Project van Lifshitz is een studie die onderzoekt of academische verrijking het IQ van volwassenen met een lichte verstandelijke beperking (VB) kan verbeteren.
"In het begin merkten we dat het andere cognitieve indicatoren dan intelligentie, zoals geheugen en taal, verbetert", vertelt Lifshitz aan ISRAEL21c.
“Toen rees de vraag: verbetert het ook de intelligentie? Daarom hebben we in 2014 besloten om de basisprincipes van het project toe te passen om de implicaties van postsecundair onderwijs op intelligentie te onderzoeken.”
De 12 deelnemers aan de gerichte studie begonnen allemaal met het volgen van specifieke postsecundaire onderwijsprogramma's, inclusief geïsoleerde cursussen.
“Maar toen zagen we zes deelnemers die uitblonken in begrip, geheugen en taal. Daarom hebben we besloten om ze te integreren in de reguliere bacheloropleidingen.”
Het tempo van de opleiding voor degenen die deelnemen aan het project is langzamer in vergelijking met reguliere studenten. “Ze begonnen met één cursus per semester, daarna twee, enzovoort. Het heeft ze bijna 10 jaar gekost om te voltooien.”
In juni 2023 voldeden ze alle zes officieel aan de academische vereisten voor hun bachelordiploma. Lifshitz zegt dat tot nu toe slechts drie extra ID-individuen in de wereld hetzelfde diploma hebben behaald.
Grafiek die de toename van het algemene IQ van studenten in het Empowerment Project laat zien. Foto met dank aan prof. Hefziba Lifshitz. via ISRAEL21c
De resultaten, onlangs gepubliceerd in het European Journal of Special Needs Education, geven aan dat alle deelnemers enkel cijferige verbeteringen in hun IQ-scores zagen.
Degenen die hun BA-diploma behaalden, lieten hun IQ met maximaal 10 punten stijgen op de Weschler Adult Intelligence Test, afgenomen tijdens het derde studiejaar en opnieuw vier en een half jaar later.
“Onder die studenten die voor een BA studeerden, overschreed het geregistreerde IQ de tweede keer het afkappunt van de ID-definitie, dat tussen 70 en 75 ligt. Ze bereikten 80, en sommige hoger. Dit is een verbazingwekkende ontwikkeling', zegt Lifshitz, die het onderzoek uitvoerde met Shoshana Nissim, Chaya Aminadav en prof. Eli Vakil van de Bar-Ilan University.
Compensatieleeftijd theorie
Lifshitz ontwikkelde ook de Compensation Age Theory (CAT), die de basis vormt voor het onderzoek dat deel uitmaakt van het Empowerment Project.
De theorie stelt dat onder geschikte omgevingsomstandigheden en als gevolg van volwassenheid en levenservaring, het niveau van cognitief functioneren van mensen met een lichte verstandelijke beperking aanzienlijk kan worden verhoogd.
"Voor mensen met een verstandelijke beperking dient de volwassenheid als een periode voor compensatie in de cognitieve ontwikkeling die tijdens hun vormingsjaren is vertraagd", legt ze uit, eraan toevoegend dat mensen met een verstandelijke beperking soms hun cognitieve piek bereiken rond de leeftijd van 40 jaar.
“Er is ook de term 'vloeibare intelligentie', die geheugen en redeneren omvat. Voor ons, de zogenaamde stamgasten, begint deze fluïde intelligentie iets af te nemen na de leeftijd van 20 jaar. Ondertussen is er een toename van fluïde intelligentie bij mensen met een verstandelijke beperking”, legt ze uit.
“Ik doe nu onderzoek naar het begrip hoogbegaafdheid onder de bevolking met VB. Er zijn veel mensen met een laag IQ, maar niet iedereen kan een academische studie volgen. Het vereist ook motivatie, emotionele intelligentie en volwassenheid. De zes die afstudeerden [met een BA-graad] waren hoogbegaafd.”
Over het hoofd geziene gemeenschap
Lifshitz heeft haar hele carrière besteed aan het onderzoeken van verstandelijk gehandicapten en het zoeken naar manieren om hen te helpen de uitdagingen van het leven te overwinnen.
"Ik begon mijn carrière tijdens mijn eigen BA-studies, als onderwijsinstructeur voor mensen met een verstandelijke beperking in faciliteiten die worden gesponsord door het Ministerie van Welzijn", zegt ze.
Na haar promotie werd ze uiteindelijk hoofd van Bar-Ilan's masterprogramma over ID en richtte ze in 2010 het Empowerment Project op.
Ze vertelt ISRAEL21c dat ze deze reis niet is begonnen om een geliefde of een familielid te helpen. Ze had gewoon de wens om deze 'over het hoofd geziene' gemeenschap te versterken, zoals ze het uitdrukt.
“De boodschap is dat academische studies het potentieel hebben om het IQ en de emotionele indices van mensen met een verstandelijke beperking te verhogen. Ze moeten recht hebben op [gesubsidieerd] postsecundair onderwijs”, zegt ze. "Iedereen moet de kans krijgen om te studeren."
Hoger onderwijs voor mensen met een handicap is niet verankerd in de Israëlische wet. Maar in bepaalde gevallen wordt het gesubsidieerd door de Afdeling Handicap van het Ministerie van Welzijn, zoals het geval was voor degenen die deelnamen aan het Empowerment Project.
Lifshitz voegt eraan toe dat het in het belang van de staat is om onderwijs voor mensen met een verstandelijke beperking te financieren.
“Ze zullen ook oud worden. We helpen hun cognitieve reserves te verbeteren, zodat ze, wanneer ze oud worden, niet zozeer op de staat zullen vertrouwen, omdat [hun verbeterde vaardigheden] hun functionele achteruitgang zullen voorkomen."
Комментарии