Enorme bosbrand verwoest het Einot Gibton natuur reservaat, twee jaar na restauratieproject

Luchtfoto van de brand boven Einot, 23 april 2025. Foto Brandweer

Een enorme bosbrand heeft het Einot Gibton natuurreservaat in centraal Israël volledig verwoest, slechts twee jaar nadat het gebied werd heropend na een ecologisch herstelproject van tien jaar, meldde The Jerusalem Post.

De brand brak woensdagmiddag uit in de regio Shephelah, vlak bij snelweg 6, te midden van een reeks bosbranden die werden aangewakkerd door extreme hitte en harde wind.

De autoriteiten meldden dat ongeveer 215 dunam aan natuurlijk landschap was afgebrand, waardoor jarenlange herstelwerkzaamheden teniet werden gedaan. De vlammen verspreidden zich snel van het reservaat naar nabijgelegen landbouwgebieden in de moshavim van P'tachya, Pedaya en Yatzitz, wat leidde tot de tijdelijke afsluiting van Highway 6 en een grootschalige noodhulpactie.

Ondanks vastberaden bluswerkzaamheden veroorzaakte de brand grote ecologische en structurele schade. Einot Gibton, gelegen in de zuidelijke kustvlakte, werd beschouwd als een van de ecologisch meest waardevolle locaties in de regio, bekend om zijn zeldzame wetlands en biodiversiteit.

De restauratie van het gebied werd ondersteund door de Gezer Regionale Raad, de Israel Nature and Parks Authority en het Open Space Preservation Fund van de Israel Land Authority. De kosten hiervoor bedroegen bijna 3 miljoen NIS.

Foto Brandweer

Het reservaat, dat diende als toevluchtsoord voor diverse diersoorten en als rustige groene ruimte voor het publiek, blijft tot nader order gesloten. De restauratiewerkzaamheden omvatten onder meer de herintroductie van zeldzame soorten en de aanleg van een groot moeraswaterlichaam, maar deze gingen allemaal verloren in de brand.

De autoriteiten waarschuwden voor mogelijke ecologische tegenslagen op de lange termijn, waaronder de terugkeer van invasieve soorten en verstoring van de broedcyclus. Schade aan het wandelpad en de uitkijktoren heeft ook geleid tot ernstige veiligheidsrisico's.

De brand in Einot Gibton maakt deel uit van een bredere noodsituatie die delen van Midden- en Zuid-Israël treft. Er werden ook branden gemeld in de buurt van Beit Shemesh en de heuvels van Jeruzalem, wat leidde tot evacuaties uit verschillende gemeenschappen.

Meer dan 100 brandweerteams, inclusief vliegtuigen en helikopters, werden ingezet.

Het treinverkeer in de getroffen gebieden wordt geleidelijk hervat, terwijl brandweerlieden hun werk voortzetten in brandhaarden zoals Mesilat Zion, Beit Meir en het gebied rond Burma Road. Er zijn brandgangen aangelegd om de verspreiding van de vlammen te stoppen en de teams blijven in hoge staat van paraatheid.

Hulpverleners evacueerden bewoners en redden dieren die in de vlammen terecht waren gekomen. Volgens de autoriteiten werden huisdieren en boerderijdieren zo snel mogelijk uit de gevarenzone gehaald tijdens de snel om zich heen grijpende branden.

De vernietiging van Einot Gibton betekent een groot verlies voor het milieu en maakt een einde aan een jarenlange inspanning om een ​​van Israëls meest gekoesterde natuurlijke habitats te herstellen. Lokale autoriteiten roepen op tot onmiddellijke nationale steun om de rehabilitatie te starten en de paraatheid voor toekomstige rampen te verbeteren.