Hostage Forum publiceert gezondheidsrapport voor 24 levende gijzelaars en waarschuwt dat 'de tijd dringt'

Gevangenen in Gaza in foto's op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv. Screenshot

Het Hostages and Missing Families Forum publiceerde maandag een medisch rapport waarin de toestand van de nog levende gijzelaars die nog steeds in Gaza gevangen zitten, wordt beschreven. Het rapport is gebaseerd op bekende medische aandoeningen en verwondingen, propagandavideo's die Hamas heeft gepubliceerd en getuigenissen van degenen die tijdens de recente twee maanden durende wapenstilstand zijn vrijgelaten, schrijft Times of Israel.

Het rapport, waarvan het forum benadrukte dat het geen volledig beeld gaf van de gezondheid van de gijzelaars, onderzocht zowel hun fysieke als mentale toestand. Het waarschuwde dat sommigen het grootste deel van hun 550 dagen in gevangenschap geïsoleerd waren, wat de kans op ernstige psychische nood vergroot, en dat velen van hen waarschijnlijk leden aan spijsverteringsproblemen, langdurige uitdroging en ernstige infecties.

Achtenvijftig van de 251 gijzelaars die tijdens de door Hamas geleide aanval van 7 oktober 2023 werden gegijzeld, blijven in de greep van Gazaanse terreurgroepen. Hamas houdt ook het lichaam vast van een soldaat die tijdens de oorlog in Gaza in 2014 werd gedood, waarmee het totale aantal gevangenen op 59 komt. Van dat aantal zouden er 24 nog in leven zijn.

De 24 gijzelaars waarvan men aanneemt dat ze nog in leven zijn en die nog steeds door Hamas worden vastgehouden: Bovenste rij, van links: Elkana Bohbot, Matan Angrest, Edan Alexander, Avinatan Or, Yosef-Haim Ohana, Alon Ohel. Tweede rij, van links: Evyatar David, Guy Gilboa-Dalal, Bipin Joshi, Rom Braslavski, Ziv Berman, Gali Berman. Derde rij, van links: Omri Miran, Eitan Mor, Segev Kalfon, Nimrod Cohen, Maxim Herkin, Eitan Horn. Onderste rij, van links: Matan Zangauker, Bar Kupershtein, David Cunio, Ariel Cunio, Tamir Nimrodi, Pinta Nattapong. Foto en tekst Hostages Families Forum

De getuigenissen van gijzelaars die tijdens het recente staakt-het-vuren van half januari tot begin maart zijn vrijgelaten, tonen bewijs van “ernstige tekorten aan voedsel, water en medische zorg, wat leidt tot ondervoeding, ernstige zwakte en een verslechtering van hun gezondheid”, aldus het forum.

Bovendien ondergaan ze “fysieke en mentale martelingen”, aldus het rapport, waaronder “wurging, vastbinden, ophangen aan de benen, brandwonden en opzettelijke uithongering.”

Sommige gijzelaars zitten vastgeketend, “weken- of maandenlang”, en ze worden allemaal vastgehouden in ondergrondse tunnels “zonder natuurlijk licht en lucht”, aldus het rapport.

"Overlevenden van gevangenschap die lange tijd vastzaten, beschreven omstandigheden van volledige isolatie, zonder contact met andere Israëliërs of kennis van de toestand van hun geliefden", aldus het forum.

“Velen leden aan ernstige ondervoeding en een verslechterende gezondheid door het gebrek aan goede medische zorg. Sommigen kampten met ernstige infecties of ziektes zonder enige toegang tot medische zorg, en soms bleven ze gewond, zonder verband of pijnstillers.”

Israël heeft sinds het begin van de oorlog bewijs van leven ontvangen van 20 van de 24 gijzelaars, aldus het forum, maar informatie over hun gezondheid ontbreekt nog steeds. Van de overige vier zei het dat "de zorgen over hun veiligheid toenemen."

De overige gevangenen zijn een mix van soldaten en burgers. Velen van hen worden door Hamas als soldaten behandeld, omdat ze nog binnen de leeftijdscategorie vallen die in aanmerking komt voor dienst in de IDF-reserve.