Israëliërs vieren opnieuw Pesach in de hoop dat de 59 levende en dode gevangenen uit Gaza worden vrijgelaten

Een T-shirt met de afbeelding van Omri Miran, die door Hamas gevangen wordt gehouden in de Gazastrook, hangt in het huis van de familie in kibboets Nahal Oz. Foto Ynet

Familieleden van gijzelaars in Gaza zeggen dat ze het gemis van hun dierbaren extra voelen tijdens Pesach, de dag waarop de uittocht van de Israëlieten uit Egypte en hun bevrijding uit de slavernij wordt herdacht, zo begint het artikel in Ynet.

Joden over de hele wereld zullen zaterdagavond het begin van de weeklange feestdag herdenken en samenkomen voor een maaltijd die Seder wordt genoemd. Tijdens deze maaltijd worden symbolische gerechten en rituelen gebruikt om een ​​Bijbels verhaal te vertellen over bittere tijden, een vlucht voor tirannie en uiteindelijk de vrijheid.

In Israël roept de dodelijke aanval van Hamas op 7 oktober 2023, het tweede Pesachfeest, een mix van ingewikkelde emoties op. Dat geldt vooral voor degenen wiens familieleden tot de 59 mensen behoren die nog steeds gevangen zitten in Gaza.

Vorig jaar lieten veel families een lege stoel achter bij de Seder-tafels om de slachtoffers en gijzelaars van 7 oktober 2023 te herdenken.

Lishay Miran Lavi herinnert zich Pesach twee jaar geleden alsof het een ander leven was. In 2023 viel Pesach vier dagen na de geboorte van haar tweede dochter, Alma. "We waren toen een volwaardig gezin, twee ouders, twee dochters," zei ze. Haar man Omri Miran, die vrijdag 48 werd, is een van de 24 gijzelaars in Gaza die vermoedelijk nog in leven zijn.

Lishay Miran Lavi, wiens echtgenoot van Omri Miran gevangen wordt gehouden door Hamas in de Gazastrook, poseert voor een portret in het huis van het gezin in kibboets Nahal Oz. Foto Ynet

April brengt een heleboel moeilijke dagen voor de familie Miran: Alma's tweede verjaardag, Omri's verjaardag en de Pesach-vakantie. Ze vieren alle mijlpalen omdat Miran Lavi haar dochters wat vreugde wil laten ervaren. Maar elke keer dat de familie samenkomt om de kaarsjes op de verjaardagstaart uit te blazen of liedjes te zingen tijdens de Pesach-maaltijd, maakt dat Omri's afwezigheid alleen maar erger.

Elke avond voor het slapengaan gaat Roni samen met Alma op pad om hun vader welterusten te wensen. Ze vertelt hem wat ze die dag hebben gedaan, wat ze op school hebben geleerd en wat ze met Omri willen doen als hij thuiskomt. Alma, die Omri alleen kent van foto's en video's, begrijpt niet echt wat een vader is, zei Miran Lavi. "Ze weet dat ze een vader heeft gehad die Omri heet, en ze noemt hem papa Omri ," zei ze.

Alma was zes maanden oud toen Hamas-terroristen hun huis in kibboets Nahal Oz binnenvielen en Lishay, Omri, Alma en hun toen 2-jarige dochter Roni dwongen het huis van hun buren binnen te gaan. De terroristen, die net de 18-jarige dochter van hun buren hadden vermoord, zonden een Facebook-livestream uit waarin iedereen in de keuken gegijzeld werd, voordat ze de vaders, Omri en Tsachi Idan, naar Gaza ontvoerden. Idans lichaam werd vrijgegeven tijdens de laatste gijzelingsactie.

Miran Lavi zegt dat ze geschokt en vervolgens woedend was toen Israël vorige maand een staakt-het-vuren beëindigde dat de vrijlating van meer dan twee dozijn gijzelaars mogelijk had gemaakt. Ze kan het niet laten om te bedenken dat Omri nu thuis zou zijn geweest als het staakt-het-vuren en de vrijlating van gijzelaars waren doorgegaan.

Miran Lavi ziet de andere mannelijke gijzelaars, uitgemergeld en bleek, terugkeren en is doodsbang voor de toestand van haar man. Onlangs vrijgelaten gijzelaars zeggen dat ze Omri in gevangenschap hebben gezien, maar Miran Lavi heeft geen details over zijn huidige toestand. "Ik weet dat dit het moment is waarop Omri naar buiten moet komen," zei ze.

Viki Cohen zei dat haar familie geen Joodse feestdagen meer viert sinds haar 20-jarige zoon Nimrod, een soldaat, door terroristen uit zijn tank in het zuiden van Israël werd meegenomen.

Foto Ynet

"We komen niet als gezin samen, omdat het ons eraan herinnert hoeveel hij mist en dat hij er niet meer is, en dat is heel moeilijk voor ons", zei ze. De enige keer dat de hele familie samenkomt, is tijdens protesten.

Maar Cohen vond dit jaar een manier om de herinnering aan de gijzelaars levend te houden tijdens Pesach. Ze illustreerde een kinderhaggada, de tekst die de rituelen en het verhaal beschrijft die tijdens de seder worden gereciteerd.

Ze strooide kleurrijke verwijzingen naar de gijzelaars door de Haggadah om discussies over hen op gang te brengen: een schorpioen voor Ohad Yahalomi , die dol was op de woestijn; een borstelige snor voor Shlomo Mansour ; cactussen die liefdevol werden verzorgd door Oded Lifshitz ; Batman-symbolen voor Ariel Bibas ; en een Rubiks kubus voor haar zoon, die geobsedeerd was door de puzzel en er een in zijn aquarium achterliet op de dag dat hij werd ontvoerd.

Cohen zegt dat haar hart samentrekt als ze ziet dat andere families samenkomen voor Pesach of naar het buitenland reizen. Ze maakt zich zorgen dat Israëliërs de onopgeloste gijzelingscrisis na verloop van tijd beginnen te normaliseren.

"Mensen pakken hun leven weer op, maar hoe zit het met ons?", aldus Cohen, die tegen het besluit van Israël is om de humanitaire hulp aan Gaza te stoppen omdat dit zowel de gijzelaars als de Palestijnen pijn doet.

Ze moedigde iedereen die een Pesachmaaltijd bijwoonde, waar ook ter wereld, aan om één gijzelaar te ‘adopteren’ en er tijdens de bijeenkomst over te praten. Ook vroegen ze zich af wat ze konden doen om de Israëlische regering onder druk te zetten om een ​​akkoord te sluiten en de resterende gijzelaars te bevrijden.

Vorig jaar konden veel families van de gegijzelden zich niet voorstellen dat ze deze feestdag zouden vieren, legt Meirav Leshem Gonen uit, wiens dochter Romi in januari werd vrijgelaten na 15 maanden in Gaza.

Ex-gijzelaars Romi Gonen en Emily Damari tijdens revalidatie. Foto Ynet

"Haar afwezigheid was zo sterk, zelfs als je alleen maar aan tafel zat en haar stem en lach niet hoorde, was het onvoorstelbaar en onmogelijk", zei ze.

Dit jaar is de familie herenigd, maar ze is zich ook pijnlijk bewust van de duizenden huizen in Israël waar families worstelen met de afwezigheid van iemand die in de oorlog is gedood, of gewond is geraakt of nog steeds dient in de reservisten, aldus Leshem Gonen.

Ze hoopt dat de feestdag meer eenheid binnen Israël kan bevorderen. "Het is een feestdag over bevrijding en samenwerking, en over de kracht van een natie wanneer ze samenwerken," zei ze.

Het is gebruikelijk dat families het Pesachverhaal navertellen om manieren te vinden om het relevant te maken voor vandaag, een taak die extra betekenis heeft voor Michael Levy, wiens 34-jarige broer, Or Levy, in februari uit gevangenschap werd vrijgelaten. "Dit is de Exodus uit Egypte voor de moderne tijd", zei hij.