Israëlische onderzoekers pakken klimaat uitdagingen aan met innovatieve technieken om kersen eerder te telen

Dr. Michal Ackerman-Lavert. Foto Northern R&D Center

Een van de uitdagingen bij de kersenteelt in Israël is het gebrek aan voldoende koude uren door de warme winters. Dit probleem wordt verergerd door de opwarming van de aarde, waardoor het risico toeneemt dat kersenbomen niet de koude temperaturen krijgen die ze nodig hebben. Aan de andere kant kunnen warme winters ook een aanzienlijk voordeel bieden doordat ze een eerdere fruitoogst mogelijk maken.

Onderzoekers van het Northern R&D Center van het MIGAL Research Institute zijn er, in samenwerking met het Volcani Institute van het Ministerie van Landbouw en Voedselzekerheid, in geslaagd de bloei en rijping van Royal Dawn-kersen met ongeveer een maand te versnellen ten opzichte van de gebruikelijke rijpingstijd in boomgaarden in Noord-Israël. Deze prestatie maakt deel uit van een onderzoek naar het verbeteren van de bestuiving en opbrengst van kersengewassen.

Deze ontwikkeling heeft aanzienlijke economische gevolgen: telers die hun kersen eerder op de markt kunnen brengen, kunnen hogere prijzen eisen. Haya Rak Yahalom, directeur Northern R&D bij MIGAL, legde uit: "De rijpings- en marketingperiode voor kersen in Israël vindt momenteel plaats tussen mei en juli, met overlapping met Europa. De unieke klimaatomstandigheden in Israël maken het echter mogelijk om het kersenrijpingsseizoen te vervroegen, wat economische en marketingvoordelen oplevert voor telers. Bovendien kunnen ze hierdoor beter omgaan met mogelijke wetswijzigingen, zoals de opening van importquota vanuit het buitenland."

Foto Northern R&D Center

De onderzoekers manipuleerden de suikerbalans van de kersenbomen door de temperatuur van de wortels te reguleren. Ze koelden de wortels van bomen die in grote potten stonden. Normaal gesproken ontvangen kersenbomen hun koude uren op natuurlijke wijze. Als ze in korte tijd voldoende koude uren opdoen, activeren de komst van de lente en de stijgende temperaturen de bloei.

Het onderzoek, gefinancierd door het Chief Scientist Fund van het Ministerie van Landbouw en Voedselzekerheid en de Cherry Board van de Plant Council, wordt geleid door Dr. Michal Ackerman-Lavert, een onderzoeker gespecialiseerd in bladverliezende fruitbomen bij Northern R&D - MIGAL. Het wordt uitgevoerd in samenwerking met Dr. Or Sperling van het Volcani Institute, en onderzoekers Menashe Cohen en Dr. Omer Crane van Northern R&D.

"Het doel van het onderzoek is om de uitdagingen aan te pakken die warmere winters met zich meebrengen. We hebben de kersen in grote potten gekweekt, waarbij we de worteltemperatuur onder controle hielden", legt Ackerman-Lavert uit. "We hopen dat de bevindingen zullen helpen bij het aanpakken van de warme winters en een basis zullen vormen voor verder onderzoek om de rijping te bevorderen en de opbrengsten te verbeteren. We hebben de methode gekraakt en nu is het doel om de resultaten commercieel haalbaar te maken."