Foto Day 8
"Ik heb altijd van eiwitten gehouden", zegt Michal Mayer met een oprechte glimlach op haar gezicht. "Je wijdt je leven hier niet aan als je niet van eiwitten houdt", vertelt de biochemicus en hoofd eiwitonderzoeker van Day 8 aan ISRAEL21c.
Day 8 werd in juli 2023 opgericht door wetenschappers en ondernemers Daniel Rejzner, CEO, en Dana Marom, CTO. Deze Israëlische startup is gespecialiseerd in het extraheren van het plantaardige eiwit RuBisCO, gewild in de voedingsindustrie, uit weggegooide bladeren.
Medeoprichters Daniel Rejzner en Dana Marom van Day 8 houden een flesje proteïnepoeder vast dat door het bedrijf is gemaakt. Foto met dank aan Day 8 via ISRAEL21c
RuBisCO
RuBisCO (afkorting van ribulose 5-bisfosfaatcarboxylase/oxygenase) wordt in alle groene bladeren opgeslagen en wordt beschouwd als het meest voorkomende enzym op aarde.
In tegenstelling tot veel andere plantaardige eiwitten is RuBisCO compleet en rijk aan essentiële aminozuren, vitaminen, voedingsstoffen, mineralen en antioxidanten.
Tot een paar jaar geleden was er een gebrek aan informatie over de toepassingen van RuBisCO met betrekking tot menselijke consumptie.
Onlangs heeft de plantaardige marktindustrie RuBisCO aangepast als een duurzame bron van proteïne en het gecommercialiseerd . Maar de vooruitgang is traag vanwege de hoge productiekosten.
Hier komt Day 8 om de hoek kijken.
Het is banaan!
Het bedrijf uit Rehovot ontwikkelde een unieke aanpak voor het extraheren van RuBisCO-eiwitpoeder uit weggegooide bladeren, waarbij de focus vooral lag op bananenbladeren.
“Bananen hebben een voordeel als het gaat om de toeleveringsketen, omdat ze het hele jaar door groeien”, legt Marom uit, een biochemicus met 20 jaar ervaring in de voedingsindustrie.
Dr. Michal Mayer houdt bananenbladeren vast. Foto door Yulia Karra via ISRAEL21c
"Bananenteelt is een van de meest voorkomende ter wereld, en de bladeren zijn erg groot en sterk, dus we hoeven niet te racen tegen de tijd als we deze bladeren verzamelen", zegt ze.
Israël importeert geen bananen, dus lokale teelt gebeurt op grote schaal. Dit heeft Day 8 geholpen om overeenkomsten te sluiten met drie grote binnenlandse bananentelers die worstelen vanwege de aanhoudende oorlog in Gaza.
Rejzner, die een graad in de natuurkunde heeft, zegt dat het bladverzamelproces geen veranderingen in de routine van de boeren vereist.
"Boeren zijn niet bepaald fan van innovatie en staan normaal gesproken niet open voor samenwerkingen", zegt hij, maar de niet-invasieve aanpak van Dag 8 werd door hen verwelkomd.
Eco-bewuste agenda
Een van de belangrijkste voordelen van de Day 8-methode is dat er geen kosten meer zijn verbonden aan het telen van grondstoffen om er vervolgens eiwitten uit te halen, zoals sojabonen.
"We wisten dat het werken met afval ons kostenconcurrerend zou maken en het gemakkelijker zou maken om op te schalen", merkt Rejzner op.
Met deze methode kan tot wel 2,7 biljoen ton ongewenste bladbiomassa worden gerecycled, wat de voedingsindustrie helpt haar ecologische voetafdruk te verkleinen.
"Het komt er eigenlijk op neer dat je afval ophaalt en grondstoffen haalt uit landbouwgronden die ogenschijnlijk leeg zijn", zegt Marom.
Dit gaat hand in hand met de eco-bewuste agenda van Marom en Rejzner. Beiden richtten in het verleden succesvolle startups op, maar besloten een zakelijke sfeer te betreden waarvan ze geloven dat het uiteindelijk de wereld ten goede zal veranderen.
Medeoprichters Daniel Rejzner en Dana Marom van Day 8 houden een bananenblad vast. Foto met dank aan Day 8 via ISRAEL21c
De naam “Day 8” is in feite geworteld in het geloof dat de wereld in zeven dagen is geschapen en dat het op de achtste dag “onze verantwoordelijkheid werd om deze te beschermen en te koesteren.”
"Op deze symbolische achtste dag vinden we ons doel: het beschermen van de planeet en haar hulpbronnen door een revolutie teweeg te brengen in de manier waarop we voedsel produceren en consumeren", aldus de missie van het bedrijf.
Het alternatief voor de alternatieven
Hoewel de markt voor alternatieve eiwitten momenteel een waarde van 18 miljard dollar heeft, kent deze een groot aantal uitdagingen. Vooral de smaak is een uitdaging. Ondanks alle inspanningen van de sector is deze nog steeds niet te vergelijken met dierlijke eiwitten.
Volgens de oprichters is het gewonnen eiwit dankzij het unieke proces van Day 8 volledig smaakneutraal.
Een flesje met bananenbladsubstantie dat proteïnepoeder wordt. Foto door Yulia Karra via ISRAEL21c
Bovendien is het geëxtraheerde product 100% natuurlijk, in tegenstelling tot sommige alternatieve eiwitten waarbij genetische modificatie van de gastplant nodig is.
Marom legt uit dat de consistentie van het Day 8-eiwitpoeder precies hetzelfde is als de consistentie van eiwitten uit eieren.
Rejzner voegt toe dat Day 8-producten ook kunnen dienen als een mogelijke vervanging voor wei-eiwit, een bijproduct van kaasproductie dat veel wordt gebruikt in de fitnessindustrie.
“Ons product wordt beter door het lichaam opgenomen, is hypoallergeen, veganistisch, goedkoper en heeft geen nasmaak”, legt Rejzner uit.
Dezelfde eigenschappen zijn van toepassing op plantaardige zuivelalternatieven die zijn gemaakt met Day 8-producten, zoals veganistische melk, kaas en yoghurt.
Marom merkt op dat plantaardige alternatieven voor zuivelproducten vaak een eindeloze lijst met ingrediënten bevatten, waarvan de meeste worden toegevoegd om de consistentie van dierlijke zuivelproducten na te bootsen.
“Vaak bevatten deze producten veel vet en heel weinig proteïne. Ons doel is om die lijst met ingrediënten te minimaliseren; minder chemische ingrediënten en meer gezonde.”
De keuken
Het bedrijf heeft momenteel vijf fulltime- en twee parttimemedewerkers in dienst en werkt samen met foodtech- incubator en investeerder The Kitchen FoodTech Hub.
The Kitchen Hub lanceerde vorig jaar The Kitchen Labs, een innovatiecentrum voor startups, met de steun van de Israeli Innovation Authority . Hier bevinden zich momenteel de Day 8 labs.
Met een initiële financiering van $ 750.000 van The Kitchen Hub is de startup nu een startkapitaalronde gestart om nog eens $ 2 miljoen op te halen om het product binnen twee jaar op de markt te brengen.
Het Kitchen Labs-laboratorium waar Day 8 zijn R&D-proces heeft uitgevoerd. Foto door Yulia Karra via ISRAEL21c
De eerste doelmarkt zijn de Verenigde Staten, die een groter marktaandeel hebben en relatief soepele voedselregelgeving kennen.
Zodra het door de FDA is goedgekeurd , wordt het gemakkelijker om goedkeuring te krijgen in Europa en Israël", voegt Marom toe.
Voor meer informatie, klik hier.
Commentaires