Grotschilderingen in Frankrijk. Foto: Dr. Jean Clottes / Ynet
Al honderd jaar vragen archeologen zich af waarom er geen grotschilderingen zijn gevonden in de Levant, met name in Israël. Nu heeft een groep archeologen van de Universiteit van Tel Aviv een originele verklaring voorgesteld: prehistorische mensen in de regio hebben geen grotschilderingen gemaakt omdat de grote dieren die in Europese grotkunst zijn afgebeeld, hier al waren uitgestorven, aldus Ynet.
Omdat deze dieren er niet waren, was er geen reden om diep in de grotten sjamanistische rituelen uit te voeren met als doel ze te behouden.
Het redactionele commentaar over dit onderwerp, gepubliceerd in het Journal of the Israel Prehistoric Society, werd geschreven door Prof. Ran Barkai, Dr. Ilan Degani, Dr. Miki Ben-Dor en Dr. Yafit Kedar van de afdeling Archeologie van de Universiteit van Tel Aviv.
Prof. Barkai merkte op dat de vraag onderzoekers al jaren bezighoudt. "De eerste prehistorische grotopgraving in het land vond plaats in 1925, maar tot onze frustratie is er sindsdien geen enkele grotschildering meer gevonden," zei hij. "Honderden verbluffende grotschilderingen zijn ontdekt in andere delen van de wereld, zoals Spanje en Frankrijk."
Prof. Barkai vergeleek het leven in Israël en West-Europa ongeveer 30.000-35.000 jaar geleden, de periode waarin Europese grotschilderingen werden gemaakt. Hij legde uit dat mensen in Israël leefden onder hetzelfde culturele kader als die in Europa — de Aurignaciaanse cultuur.
"Hun gereedschap was vergelijkbaar en hun kunst, zoals kralen en hangers, was ook vergelijkbaar. Er is geen discussie over de cognitieve vermogens van mensen hier — ze waren gelijkwaardig aan die in Europa," zei hij.
Het mysterie rondom het ontbreken van grotschilderingen in de Levant is de laatste jaren alleen maar groter geworden, omdat uit onderzoek is gebleken dat de Aurignacien-cultuur in de Levant en Europa biologische en culturele overeenkomsten vertoonden en verbindingen onderhielden.
Holbewoners jagen op olifanten( Illustratie: Ran Barkai, Dana Arcfeld / Afdeling Archeologie van de Universiteit van Tel Aviv / Ynet
"Dit waren Homo sapiens, moderne mensen, die Afrika waarschijnlijk 60.000-70.000 jaar geleden verlieten," legt prof. Barkai uit. "Ze trokken ongeveer 60.000 jaar geleden door de regio en bereikten Europa 45.000 jaar geleden. Archeologisch bewijs toont echter aan dat sommigen terugkeerden naar Israël, wat aangeeft dat migratie niet eenrichtingsverkeer was. Het lijkt erop dat mensen heen en weer trokken tussen de regio's, maar grotschilderingen zijn daar gevonden en niet hier."
"Om deze puzzel op te lossen, moeten we eerst een andere vraag beantwoorden: waarom hebben mensen überhaupt grotschilderingen gemaakt? Dit is een groot debat," legde prof. Barkai uit. "Wij ondersteunen de opvatting dat grotschilderingen deel uitmaakten van sjamanistische rituelen die verband hielden met veranderde bewustzijnstoestanden.
“Deze rituelen waren bedoeld om boodschappen over te brengen aan entiteiten waarvan men dacht dat ze zich buiten de grotwanden bevonden, in de onderwereld – die werd beschouwd als een bron van overvloed – om hulp te vragen bij het uitsterven van grote dieren waar mensen op vertrouwden om te overleven.”
Volgens de onderzoekers begon het uitsterven van grote dieren zoals wolharige mammoeten en wolharige neushoorns kort nadat de moderne mens in Europa arriveerde. Deze dieren, rijk aan vet, waren een primaire voedselbron.
Hun verdwijning veroorzaakte leed, wat prehistorische mensen ertoe aanzette om diep in grotten te gaan en deze dieren op de muren af te beelden als onderdeel van rituelen om hun terugkeer te bewerkstelligen. Grotschilderingen stopten rond de tijd dat de uitsterving van grote dieren in Europa compleet was.
Prof. Ran Barkai. Foto: Universiteit van Tel Aviv / Ynet
"Grotschilderingen worden meestal diep in grotten gevonden, op plekken die moeilijk of zelfs gevaarlijk zijn om te bereiken. Inheemse gemeenschappen zien grotten tegenwoordig vaak als poorten naar de onderwereld — een rijk van overvloed en de bron van alle dingen," benadrukten de onderzoekers.
"In tijden van crisis, zoals ziekte of conflict, deden mensen een beroep op entiteiten van de andere kant. Wij beweren dat prehistorische mensen in Europa grotten binnengingen en verdwenen dieren beschilderden om hun terugkeer te eisen en hun overlevingsbehoeften te benadrukken."
Daarentegen merkten de onderzoekers op: "In Israël ontbreken zulke schilderingen omdat grote dieren hier al uitgestorven waren vóór de komst van Homo sapiens. Eerdere menselijke soorten hadden hun uitsterven veroorzaakt. Tegen de tijd dat Homo sapiens arriveerde, waren olifanten en neushoorns niet meer aanwezig, waardoor ze gedwongen werden om kleinere, snellere dieren te jagen."
"Maar degenen die doorreisden naar Europa kwamen grote dieren tegen, zoals mammoeten en wolharige neushoorns. Voor hen moet het hebben gevoeld alsof ze in het paradijs waren. De daaropvolgende uitsterving van deze dieren, die zich voor hun ogen afspeelde, leidde tot een crisis die aanleiding gaf tot grotschilderingen," voegden ze toe.
"Er was geen dergelijke crisis in deze periode in Israël, alleen continuïteit, en daarom vinden we hier geen grotschilderingen. Deze hypothese versterkt het bredere idee dat vroege mensen zich bewust waren van hun rol in het uitsterven van hun voedselbronnen."
コメント