Israëlische Mossad-chef bezocht in het geheim DC om Bidens Saoedische initiatief te bespreken

Mossad-directeur David Barnea. Foto: Chaim Tzach / GPO

Mossad-directeur David Barnea bezocht Washington bijna twee weken geleden in het geheim voor gesprekken met hoge functionarissen van het Witte Huis en CIA over de inspanningen van de Biden-regering om tot een overeenkomst met Saoedi-Arabië te komen die normalisatie tussen het koninkrijk en Israël zou omvatten, vertelden twee Amerikaanse bronnen aan Axios.

Het nieuws sturen: de Israëlisch-Saoedische normalisatiekwestie is slechts een klein onderdeel van de inspanningen van de regering-Biden. De Israëlische regering wil haar input geven over mogelijke VS-Saoedische bilaterale overeenkomsten die de twee landen bespreken en die waarschijnlijk de veiligheid van Israël zouden aantasten, inclusief mogelijke Amerikaanse steun voor een Saoedisch civiel nucleair programma met uraniumverrijking en mogelijke Amerikaanse wapenverkopen aan Riyad.

Stand van zaken: Amerikaanse functionarissen vertelden Axios eerder dat het Witte Huis wil proberen zijn diplomatieke push met Saoedi-Arabië en Israël tegen het einde van het jaar of begin volgend jaar af te ronden, voordat de presidentsverkiezingen de agenda van president Biden in beslag nemen.

• De nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, Jake Sullivan, reisde vorige week naar Saoedi-Arabië en ontmoette kroonprins Mohammed bin Salman en andere hoge Saoedische functionarissen.

• Het Witte Huis zei na de bijeenkomst dat Sullivan en MBS bilaterale en regionale zaken bespraken "inclusief initiatieven om een ​​gemeenschappelijke visie te bevorderen voor een vreedzamere, veiligere, welvarende en stabiele Midden-Oostenregio die verbonden is met de wereld."

Achter de schermen: Amerikaanse bronnen zeiden dat Barnea een ontmoeting had met Sullivan in het Witte Huis voorafgaand aan de reis van de Biden-adviseur naar Saoedi-Arabië.

• Barnea had ook een ontmoeting met Brett McGurk, de tsaar van het Witte Huis in het Midden-Oosten, en Amos Hochstein, Bidens senior adviseur voor energie en infrastructuur. McGurk en Hochstein, die de afgelopen 18 maanden hebben gewerkt aan het verbeteren van de Amerikaans-Saoedische betrekkingen, vergezelden Sullivan op zijn recente reis naar het koninkrijk.

• Het Saoedi-Arabië-initiatief was de belangrijkste kwestie die werd besproken tijdens Barnea's ontmoetingen met de functionarissen van het Witte Huis, aldus de bronnen.

• Barnea en CIA-directeur Bill Burns bespraken ook het Saoedische initiatief, evenals Iran , zei een Amerikaanse bron.

Wat ze zeggen: een woordvoerder van de National Security Council van het Witte Huis weigerde specifiek commentaar te geven op de ontmoeting tussen Sullivan en Barnea.

• "We blijven de normalisatie met Israël steunen, ook met Saoedi-Arabië, en blijven uiteraard met onze regionale partners praten over hoe er meer vooruitgang kan worden geboekt", zei de woordvoerder. "Het is een van de inspanningen die we leveren om de doelstellingen van het Amerikaanse buitenlands beleid te bevorderen. voor een vreedzamere, veiligere, welvarende en stabielere regio in het Midden-Oosten."

• De CIA weigerde commentaar te geven.

Het grote plaatje: Burns bracht tijdens zijn ontmoeting met Barnea ook de herziening van de rechterlijke macht van de Israëlische regering aan de orde , volgens een Amerikaanse bron die zei dat "er een algemene discussie over was".

• Enkele dagen na de bijeenkomst keurde de regeringscoalitie van Israël een wet goed die het vermogen van het Hooggerechtshof om regeringsbesluiten te herzien, verzwakte.

• Biden had er in de dagen voorafgaand aan de stemming bij de Israëlische premier Benjamin Netanyahu op aangedrongen om er niet mee door te gaan en in plaats daarvan een brede consensus te vinden over justitiële hervormingen.