De trams van Amsterdam speelden een cruciale rol bij het vervoeren van de Joden in de stad naar de vernietigingskampen. Foto Staccato Films / Jerusalem Post
Barry Davis van de Jerusalem Post had een interview met Willy Winder, de man met een missie, eigenlijk meerdere missie, en Barry Davis ontmoette de 78-jarige Nederlandse documentairemaker bij hem thuis in de wijk Abu Tor in Jeruzalem, voornamelijk om zijn nieuwste film te bespreken, Lost City , die op 24 april, de Holocaust Remembrance Day, in de Jerusalem Cinematheque wordt vertoond.
De Holocaust en het graven in het waarom en hoe hebben de persoonlijke tijdlijn en vervolgens het professionele leven van de Emmy Award-winnende filmmaker vanaf het begin beïnvloed. Zijn filmografie omvat meer dan 50 titels, waarvan ongeveer de helft gewijd is aan verschillende aspecten van de Holocaust en het Nederlandse Jodendom. Hij heeft ook verschillende werken uitgebracht die Israël en enkele van zijn blue-chip-personages, zoals de in Wenen geboren burgemeester van Jeruzalem Teddy Kollek en Yitzhak Rabin, lofprijzen.
Lindwer is terecht trots op zijn Israëlische portfolio. Hij rolt een lijst op van enkele onderwerpen die hij heeft afgebeeld in het land waar hij zich ruim 20 jaar geleden vestigde.
“Ik kwam hier in 1995, maar slechts gedeeltelijk, omdat ik mijn bedrijf in Nederland had, en we maakten uiteindelijk aliyah in 2004,” zei hij.
Hij heeft hier destijds misschien geen vaste vestiging gehad, maar hij heeft zich wel met hart en ziel verdiept in de politieke, historische en sociale structuur van Israël. Onderweg heeft hij enkele van onze meest prominente figuren belicht.
“Tussen 1995 en 2004 heb ik hier talloze films gemaakt,” zei hij. “De eerste was mijn biografie van Teddy Kollek. Dat was vlak nadat hij zijn functie neerlegde.”
Vreemd genoeg en ongetwijfeld los daarvan, rekruteerde Lindwer Aliza Olmert, een geprezen kunstenaar, om het script te schrijven voor zijn lofzang op Jeruzalem drie millennia na de oprichting, een driedelige serie uit 1995 genaamd Jerusalem: Between Heaven and Earth . Olmerts echtgenoot, Ehud, volgde Kollek op als burgemeester van de hoofdstad in 1993.
Het oeuvre van Lindwer bevat ook films over Afrika en het Verre Oosten, en over kunst, maar de Holocaust heeft altijd centraal gestaan in zijn professionele en persoonlijke ethos. Als je bedenkt dat hij hier alleen is dankzij zijn in Polen en Oekraïne geboren ouders die een veilige schuilplaats wisten te vinden tijdens de nazibezetting van Nederland, is dat volkomen logisch. Zij behoorden tot de geschatte 25.000 tot 30.000 die de Holocaust overleefden van een totale Joodse bevolking van 140.000 tot 150.000 vóór de Tweede Wereldoorlog.
Lost City vertelt het verhaal van de trams waarmee Joden naar treinstations in Amsterdam werden vervoerd. Van daaruit werden ze naar de vernietigingskampen verscheept.
De film bevat veel beeldmateriaal van Lindwer en zijn levenslange niet-Joodse vriend Guus Luijters, die in een ouderwetse tram reizen, vergelijkbaar met de trams die tijdens de Tweede Wereldoorlog in satanische nazidienst waren. Ze praten over de deportaties en de rol van het Amsterdamse openbaar vervoer, en andere wreedheden die tegen het Nederlandse Jodendom zijn begaan.
Lindwer rekruteerde ook een reeks Holocaustoverlevenden die geïnterviewd werden voor de film, waaronder de nu 107-jarige Mirjam Bolle-Levie uit Jeruzalem, die tijdens de oorlog secretaris was van de Joodse Raad van Amsterdam. En dan is er nog Ina Groenteman-Rosenthal, die vertelt hoe de Nederlandse buren van haar familie hun huis inbraken terwijl het gezin werd vastgehouden door de nazi's.
De nu 107-JARIGE Mirjam Bolle-Levie uit Jeruzalem was tijdens de oorlog secretaris van de Joodse Raad van Amsterdam. Foto: Staccato Films
Luijters was niet alleen Lindwers “vriend van 60 jaar,” zoals hij het zelf noemde. Luijters, die onlangs overleed, was een gevierd schrijver en journalist. Hij wijdde onder meer zeven jaar van zijn leven aan het meeschrijven aan In Memoriam. Het boek bevat nauwgezet verzamelde informatie over ongeveer 20.000 kinderen die tijdens de Duitse bezetting van Nederland zijn omgekomen.
Ik vraag Lindwer of hij dacht, of misschien wist, dat de tram waarin hij en Luijters in de film reden, onderdeel was van de nazi-moordmachine.
“Klopt!” riep hij uit. “Ik was erg emotioneel toen ik de tram uitkoos [voor de documentaire]. Ik vertelde Guus dat ik veel films over de Shoah heb gemaakt, maar ik heb nog nooit een film over Amsterdam gemaakt [in de context van de Holocaust]. Ik wilde een film maken over Amsterdam en wat er met die 80.000 Joden is gebeurd! Hoe is het mogelijk om in iets meer dan een jaar zo’n groot aantal mensen te deporteren? Hoe doe je dat?”
Lindwer hield zijn gevoelens niet in bedwang tijdens ons gesprek en was duidelijk emotioneel betrokken bij het onderwerp. Zijn persoonlijke achtergrond voedde zijn gretigheid om de film af te maken, en dat verklaart deels het vuur in zijn stem en gedrag als hij naast Luijters op de vintage openbaarvervoerswagen zit.
Aanklacht tegen een natie
Lost City gaat niet alleen over de misdaden die de Duitsers tegen de lokale Joden hebben gepleegd. Het is ook een aanklacht tegen Nederland als natie en haar gedrag tijdens de oorlog. We weten dat Duitsland de volledige steun en actieve medewerking had van de lokale bevolking in veel van de landen die het binnenviel. Estland, Letland, Litouwen, Hongarije en Oekraïne hebben zeker hun steentje bijgedragen om de nazi's te helpen met hun moorddadige werk. Lindwer zei dat het net zo goed geldt voor de Nederlanders.
“Hoeveel [Duitse] nazi’s waren er in Nederland? Niet veel – ongeveer 200 tot 300. Ze werkten alleen met collaborateurs. Zoals ze mijn grootmoeder [van vaderskant] in Oekraïne in 1941 vermoordden, door de einsatzgruppen (nazi-paramilitaire doodseskaders), met de hulp van de Oekraïners.”
Lindwers vader vluchtte in 1931 voor het antisemitisme in Oekraïne en hoopte zijn moeder in veiligheid te brengen in Nederland. Lindwers moeder had pogroms en ander antisemitisch geweld meegemaakt in Polen. Dat had een catastrofaal effect op hun families, maar zorgde er ook voor dat Lindwers ouders zich scherp bewust werden van de waarschuwingssignalen en uiteindelijk leidde het tot hun eigen overleving.
“Mijn ouders doken in 1942 onder,” merkte de documentairemaker op. “Omdat mijn ouders uit Oost-Europa kwamen, wisten ze wat antisemitisme betekende. Toen ze in juli 1942 begonnen met de deportatie van Joden [uit Nederland], zei mijn moeder: 'We gaan nergens heen; we duiken onder. We weten wat er gaat gebeuren.'
“Het waren Oost-Europese Joden – niet zoals de Nederlandse Joden, die dachten dat ze Nederlands waren, dus hen zou niets overkomen. Mijn ouders hadden een lange geschiedenis van vervolging en pogroms, die in Nederland niet voorkwamen. Daarom renden ze meteen weg uit Amsterdam. Ze keerden in 1945 terug en ik werd negen maanden later geboren.”
Vandaar Lost City . “Daarom wilde ik deze film maken,” vervolgde Lindwer. “Ik wilde weten wat er met al die andere Joden uit Amsterdam gebeurde die het niet overleefden.”
Joden werden door nazi's naar cocentratiekampen vervoerd. Screenshot
In de film zet Lindwer het duistere verleden vanaf het begin vakkundig in het hier en nu, terwijl kleurenbeelden van het hedendaagse Damplein, het historische centrum van Amsterdam, naadloos overgaan in een archief zwart-wit tafereel van dezelfde plek, waarin het binnenvallende Duitse leger de stad binnenstapt terwijl de lokale bevolking toekijkt. Ik kreeg de indruk dat de Nederlandse gezichten een mengeling van verbazing en schok uitdrukten. Lindwer ziet het anders.
“Je ziet de archiefbeelden op straat in Amsterdam, hoe ze allemaal zo stonden,” zei hij, zijn arm opheffend en de “Sieg Heil” Hitlergroet imiterend. “Niet allemaal,” onderbrak ik hem. Ik had de film toen al een paar keer bekeken. “Nee, ze stonden allemaal zo,” antwoordde hij.
Draaifacturen
Lindwers angst en Holocaust-bagage – en daarmee zijn motivatie om Lost City en de rest van zijn Holocaust-themafilmografie te maken – zijn voelbaar.
“Er waren al die Nederlanders die van Hitler hielden,” vervolgde hij, en voegde wat gedocumenteerde kritiek toe aan zijn beweringen. “De archieven werden in januari geopend, over al diegenen die de nazi’s hielpen. Er zitten 500.000 mensen in dat archief! Dat is veel!” verklaarde hij.
Hij zei dat dat de zaken een stuk makkelijker maakte voor de Duitsers en de weg vrijmaakte voor de massale overplaatsing van Joden naar de concentratiekampen. “Er waren maar een paar honderd, misschien wel duizend, nazi’s in Amsterdam. Er waren geen 10.000 Duitse soldaten in Holland.” Dus, zo stelde ik, ze wisten dat ze konden vertrouwen op de lokale bevolking. “Natuurlijk,” zei Lindwer. “Dat was het hele systeem.”
Lindwer heeft het tastbare financiële zwart-wit bewijs van de collaboratie van het Amsterdamse trambedrijf met de nazi's, en van het feit dat het zijn uiterste best deed om de Duitsers te helpen zoveel mogelijk Joden te deporteren en te vermoorden, op de snelste en meest doeltreffende manier. "Ik ontdekte 23 facturen voor dit verhaal. Niemand heeft ze ooit eerder gezien, behalve één onderzoeker die ons erover vertelde.
“Hier zijn alle facturen,” zei hij, terwijl hij mij verwees naar een stapel papieren, “elke maand, hoeveel Joden, uit welke plaatsen, waarheen ze hen ook brachten naar de treinstations op weg naar de vernietigingskampen.”
De ontdekking van de facturen hielp Lindwer ook om een los eindje aan te knopen dat hij bijna vier decennia lang had laten hangen. Dat brengt ons ook bij zijn grootste officiële lofbetuiging tot nu toe, die trots in een glazen kast in de hoek van zijn kantoor in Abu Tor staat.
“Ik ontdekte de laatste factuur, van augustus 1944. Ik ontdekte hem omdat ik in 1988 de film The Last Seven Months of Anne Frank maakte , toen ik de Internationale Emmy Award ontving. Hier is hij,” zei hij, wijzend naar de aantrekkelijke trofee in de glazen vitrine met begrijpelijke en terechte trots.
“En hier is het Gouden Kalf. Dat is de grote prijs van de Nederlandse filmindustrie. Die heb ik gekregen voor Joodse kinderen in de oorlog.” Die film heette Kind in Twee Werelden , een documentaire uit 1993 over Joodse oorlogswezen die werden opgevoed door christelijke families.
Terug naar Anne Frank . “Ik heb toen geanalyseerd wat er met de familie Frank is gebeurd vanaf het moment dat ze uit het huis achter [beter bekend als het 'achterhuis'] zijn gehaald. Ze zijn daar naar de nazi's gebracht, die in twee vreselijke gebouwen in de stad zaten. Je ziet ze in de film. En van daaruit naar de gevangenis.
“Maar ik kon geen reconstructie maken van wat er gebeurde van de gevangenis naar het treinstation. Hoe gingen ze? Te voet, met de bus, met de vrachtwagen? Ik heb het hier gevonden!” riep hij uit. “Ik ontdekte het, in de laatste factuur [van de 23], van 8 augustus 1944, dat is van de gevangenis naar het centraal station. Dat is de dag dat Anne Frank en haar familie werden weggevoerd. Ik ontdekte dat ze met de tram gingen. Hier is het bewijs.”
Daar stonden, in eenvoudige getypte kolommen, de namen van Annelies M. Frank – de volledige naam van de postuum gevierde jonge dagboekschrijfster – samen met haar zus Margot en haar ouders Edith en Otto.
Lindwer is van mening dat Nederland als land veel te verantwoorden heeft voor het handelen en nalaten van de Nederlandse bevolking tijdens de Holocaust.
Dat was een verrassing, gezien het grote aantal Rechtvaardige Onder de Volkeren-titels dat door Yad Vashem aan Nederlanders werd toegekend. Nederland staat op de internationale lijst op de tweede plaats, na Polen. Maar als je de 7.280 ontvangers uit Polen afweegt tegen een totale Joodse bevolking van ongeveer 3,5 miljoen, en het vergelijkt met het aantal Nederlandse laureaten – 6.066 – die een deel van de veel kleinere Joodse gemeenschap van Nederland hielpen, van 140.000, dan leidt dat logischerwijs tot de conclusie dat de Nederlanders over het algemeen veel vriendelijker waren voor de Joden.
“Dat is een verkeerde conclusie,” stelde Lindwer. “Waarom is het fout? Van de 140.000 Joden in Nederland werden er 102.000 vermoord. 80.000 woonden in Amsterdam. Van die 80.000 werden er zo’n 62.000 vermoord, en 48.000 werden met de tram uit de Joodse wijk gehaald en [vervolgens] uit Amsterdam naar de concentratiekampen gestuurd,” stelde Lindwer.
Dat had onmogelijk kunnen gebeuren, benadrukte de filmmaker, zonder een stevige lokale onderbouwing. “Zoals ik in de film vermeld – en dit is een heel belangrijk element van de film – konden de nazi’s 62.000 van de 80.000 joden in iets meer dan een jaar uitschakelen zonder dat iemand in Amsterdam ook maar een vinger uitstak om hen te helpen. Integendeel, de Nederlandse politie speelde een vreselijke rol.”
Lindwer wees als beginnend filmmaker met een beschuldigende vinger in die richting. “Mijn eerste film over de Holocaust ging over de Nederlandse politie in 1969. Ik zat toen op de filmacademie.
“Wat ik in deze film, Lost City , laat zien , zijn alle facturen die de Amsterdamse trammaatschappij naar de nazi’s stuurde voor elke maand dat ze zoveel duizenden Joden wegvoerden.
“Denk je dat ik mag concluderen dat de Nederlanders zo goed waren?”
Comments