Mogelijke Israëlische aanvallen op Iraanse kernwapens zijn sinds oktober 2024 afgenomen, zo vertellen bronnen aan Jerusalem Post

Piloten van de Israëlische luchtmacht vliegen samen met hun Amerikaanse collega's tijdens een gezamenlijke oefening. Foto IDF

Israël overweegt al sinds oktober 2024 meerdere malen serieus om het Iraanse nucleaire programma aan te vallen, zo meldt The Jerusalem Post nu, naar aanleiding van het bericht in de New York Times.

Donderdagochtend berichtte de New York Times over de hoop van Israël om in mei het nucleaire programma van Iran aan te vallen, met directe steun van de VS.

De Jerusalem Post begrijpt echter dat Jeruzalem direct na de aanval van de Islamitische Republiek met ongeveer 200 ballistische raketten op Israël op 1 oktober en na het succes van de Shaldag-speciale troepen tegen een ondergrondse geheime faciliteit in Syrië op 8 september, serieus overwoog om het nucleaire programma van Teheran uit te schakelen.

In real time riep de toenmalige presidentskandidaat Donald Trump Israël zelfs op om het Iraanse nucleaire programma te beëindigen.

Meerdere Israëlische topfunctionarissen stonden in theorie open voor het idee en de luchtmacht had er meer vertrouwen in dan ooit dat ze een dergelijke operatie konden uitvoeren, na de succesvolle aanval op Iran in april 2024 en succesvolle aanvallen op Jemen, dat nog verder van Israël ligt dan de Islamitische Republiek.

Maar hoge Israëlische functionarissen waren niet bereid een dergelijke operatie uit te voeren zonder de goedkeuring van de VS, waaronder de Amerikaanse bescherming tegen een verwachte nog grotere ballistische raketaanval door de Iraanse opperste leider Ayatollah Ali Khamenei.

Vanwege de tegenstand van de regering-Biden besloot Israël de S-300 luchtafweer van Iran en een groot deel van de productiecapaciteit voor ballistische raketten te vernietigen.

De operatie van de luchtmacht was zo succesvol en vernietigde de geavanceerde luchtverdediging van Iran zo volledig dat, gelijktijdig met het succes van de grondoperatie in Syrië, enkele hooggeplaatste Israëlische functionarissen van mening veranderden dat het uitschakelen van de Iraanse nucleaire faciliteiten in het beste geval mogelijk was, zij het met veel vraagtekens, en dat het met grote zekerheid haalbaar was.

Opnieuw plaatsten Biden-functionarissen echter een stopbord en besloten de Israëlische functionarissen dat ze, gezien Trumps verkiezingsoverwinning, zouden wachten tot hij aan de macht zou komen en hem dan in de eerste maanden van zijn ambtstermijn tot een aanval zouden proberen te verleiden.

Zoals de New York Times (NYT) terecht meldt, werden er verschillende pogingen gedaan om niet alleen Israël Iran te laten aanvallen, maar ook om Washington bij die aanval te betrekken.

Dit stuitte op verzet van delen van de Trump-regering, die over het algemeen tegen oorlog zijn en een sterke voorkeur hebben voor een deal met Iran, vooral in een scenario waarin de VS in een oorlog verwikkeld zou kunnen raken.

Israëlische functionarissen hoopten de aanval uit te voeren terwijl de commandant van het Amerikaanse Centraal Commando (CENTCOM), Michael E. Kurilla, nog aan de macht was, aangezien hij binnenkort zou aftreden.

Uiteindelijk koos Trump er echter voor om eerst nucleaire diplomatie met Iran te voeren en stuurde hij later Kurilla om de boodschap over te brengen dat Israël moest afzien van aanvallen.

De NYT onthult scenario's waarin Israël een hybride aanval uitvoert met de VS. Het kan gaan om een ​​grootschalig bombardement of een gecombineerde aanval met luchtaanvallen en commando-aanvallen, zoals Israël deed bij de ondergrondse faciliteit in Syrië.

Iran heeft een grote ondergrondse kerncentrale in Fordow, bouwt momenteel een nieuwe centrale in Natanz en heeft daarnaast nog andere ondergrondse faciliteiten, die via openbare video's worden aangekondigd.

In het rapport van de NYT wordt niet gesproken over de aanval van Israël alleen op Iran, een aanval die volgens hoge Israëlische defensiefunctionarissen door de Joodse staat zou kunnen worden uitgevoerd. Zij zouden echter de voorkeur geven aan een Amerikaans raketverdedigingsdeken en zelfs enige directe Amerikaanse betrokkenheid bij de aanval.

Sommige Israëlische functionarissen zijn bezorgd dat premier Benjamin Netanyahu te veel nadruk legt op het idee dat Israël een dergelijke aanval alleen kan uitvoeren met de directe betrokkenheid van de VS – iets wat minder nodig lijkt aangezien zij de resterende luchtverdediging van Iran als verwaarloosbaar beschouwen in vergelijking met de geavanceerde luchtmachtcapaciteiten van Israël.

Het lekken van de Israëlische plannen naar de NYT lijkt een poging van de Amerikanen te zijn om Khamenei een signaal te geven over hoe dicht hij bij het verlies van zijn nucleaire programma was en hoe dicht hij erbij zou kunnen komen als de huidige nucleaire onderhandelingen mislukken.

Maar als Trump een deal sluit met Khamenei, en als die deal volgens Israëlische normen ‘middelmatig’ is, zal Jeruzalem wellicht alleen moeten handelen.

Trump stuurde onlangs CIA-directeur John Ratcliffe naar Israël om met Netanyahu en Mossad-directeur David Barnea te praten over verschillende geheime opties, die nog steeds niet in de buurt komen van een grootschalige luchtaanval.

In het boek Target Tehran worden de operaties van de Mossad en vermeende Mossad-operaties van 2002 tot 2023 beschreven, waaronder de tweevoudige vernietiging van nucleaire faciliteiten in Natanz, in Karaj, Iraanse drone-faciliteiten, de moord op Mohsen Fakhrizadeh, het hoofd van de nucleaire afdeling van Teheran, en andere operaties.

Een aantal van deze aanvallen vonden plaats tijdens het tijdperk van Barnea.

De Jerusalem Post heeft vernomen dat Barnea en Ratcliffe een uitstekende relatie hebben en elkaar al meerdere keren hebben ontmoet sinds de nieuwe CIA-directeur is aangetreden. Veel Amerikaanse inlichtingendiensten waren gefascineerd door de Israëlische operaties tegen Iran door de jaren heen en de pieperaanvallen op Hezbollah in september 2024.

Binnen Israël woedt een verhit debat over hoe lang Israël kan wachten met een aanval op Iran om te zien of Trump een nucleaire deal kan sluiten die voldoende is om de Iraanse nucleaire dreiging terug te dringen, en of Israël nog steeds luchtaanvallen of geheime aanvallen moet uitvoeren in het geval van een middelmatige deal van Trump.