Illustraties van de symbolen van de adellijke families die op de muren van het ziekenhuis zijn ontdekt. Tekening Anastasia Prokofieva
In een origineel onderzoeksmodel, uitgevoerd door de Israel Antiquities Authority, werden Britse koninklijke en adellijke wapenschilden in kaart gebracht en geïdentificeerd op ziekenhuismuren uit het begin van de 20e eeuw . Voor de allereerste keer werden er groeten gevonden van beroemde Britse historische figuren, waaronder koning George de Vijfde, en de grondlegger van het iconische Ierse bier, Edward Cecil Guinness.
Terwijl ze intensief de wapenschilden bestudeerden, achtergelaten door de Britse elitefamilies die bijdroegen aan de uitbreiding van het gebouw, ontcijferden Shai Halevy en Michael Chernin van de Israel Antiquities Authority met succes historische momenten in een van de eerste moderne ziekenhuisgebouwen van Jeruzalem.
Michael Tsharnin wijst naar een van de symbolen in het ziekenhuiscomplex. Foto door Shai Halevi, Antiquities Authority
Het uitgestrekte gebouw dat voor dit ziekenhuis is gebouwd, kijkt direct uit over de Hinom-vallei en ligt tegenover de berg Sion, vlakbij de oude stadsmuren. In de loop der jaren werd het ziekenhuisgebouw het ‘ Jeruzalem Huis van Kwaliteit ’, een tentoonstellingscentrum voor kunst en cultuur. Op donderdag 20 juni wordt een nieuwe tentoonstelling geopend, gefinancierd door de Jerusalem Foundation, het ‘Jerusalem House of Quality’ en andere donoren, waarin de wapenschilden en de onderzoeksresultaten worden gepresenteerd. De tentoonstelling is tot 2 juli gratis toegankelijk voor publiek
Het Britse oogheelkundige ziekenhuis werd in 1882 gesticht door de Orde van Sint-Jan (die zichzelf beschouwde als een voortzetting van de oude kruisvaarders hospitaalorde). Het ziekenhuis, het enige in zijn soort in die tijd, speelde een cruciale rol bij de genezing van de oogziekten die veel voorkomen in het Heilige Land en Jeruzalem, en diende iedereen die hulp nodig had. Patiënten kwamen hier vanuit het hele Midden-Oosten. Tijdens de Britse mandaatperiode breidde het ziekenhuis aanzienlijk uit en werd een vleugel toegevoegd aan de andere kant van Hebron Road.
Het heraldische wapen van koning George V. Tekening Anastasia Prokofieva
De uitbreiding werd mogelijk gemaakt dankzij genereuze bijdragen van Britse royalty's en zakenmensen, van wie velen leden van de Orde van Sint-Jan waren. Als teken van dank voor het ondersteunen van deze constructie sierden tientallen individuele wapenschilden de muren.
De tumultueuze gebeurtenissen uit de Eerste Wereldoorlog en de Onafhankelijkheidsoorlog van 1948 hebben hun sporen nagelaten op verschillende delen van het complex. Naarmate de decennia vorderden, kregen verschillende bouwelementen een nieuwe bestemming: de oostelijke vleugel werd het Mount Zion Hotel, terwijl de westelijke vleugel het “Jerusalem House of Quality” werd. Naarmate de tijd verstreek, vergat het publiek het bestaan en de identiteit achter deze wapenschilden, en velen werden beschadigd of vernietigd.
Onlangs zijn een paar onderzoekers van de Israel Antiquities Authority, fotograaf Shai Halevy en archeoloog Michael Chernin, erin geslaagd de resterende wapenschilden te ontcijferen.
Ze werden vergezeld door illustrator en kunstenaar Anastasia Prokofieva. Het team identificeerde 18 van de 23 zichtbare insignes, die toebehoorden aan de Britse adel. Tot de wapenschilden behoren koning George V (regeerde 1910-1936); Generaal-majoor Aldred Lumley, 10e graaf van Scarbrough (1857-1945); de beroemde Ierse brouwerijmagnaat Edward Cecil Guinness (1847-1927); de architect die zich specialiseerde in hoogbouw, Henry Busis (1881-1965); en scheepsbouwer Henry Grayson (1865-1951). Onder de andere schilden bevindt zich dat van de joodse aristocraat Sir Edward Stern (1854-1933), oom van filantroop Vera Salomons, de oprichter van het LA Mayer Museum voor Islamitische Kunst in Jeruzalem.
Dr. Amit Re'em, regionale archeoloog van de Israel Antiquities Authority in Jeruzalem , merkt op: “Deze muren blijven met ons praten en onthullen de geschiedenis van Jeruzalem. Tijdens het lopende grote renovatieproject van het Mount Zion Hotel verscheen plotseling een inwijdingsinscriptie toegeschreven aan John Mason Cook, een grote bijdrager aan het ziekenhuis. Hij en zijn vader waren de oprichters van het eerste moderne reis-/reisbedrijf ter wereld, dat tot op de dag van vandaag bestaat: de beroemde Thomas Cook & Son.
Bij het verkennen van de andere verlaten kamers van het voormalige ziekenhuis werd een andere opdracht onthuld, van een vrouw genaamd Genevieve Watson, een bekende persoonlijkheid uit Jeruzalem en een genereuze weldoenster, die de rest van haar leven en haar rijkdom wijdde aan de dienst van het ziekenhuis.’ De archeologen van de Israel Antiquities Authority ontdekten ook een steen met een mysterieuze inscriptie gegoten in de Hinom-vallei onder het hotel. Het blijkt dat dit de hoeksteen van het ziekenhuis was. “Voor ons stopt de archeologie niet in de oudheid; dit zijn relatief moderne vondsten. Maar naast onze andere verantwoordelijkheden onderzoeken we datgene wat in de toekomst archeologie zal worden”, zegt dr. Re'em.
De resultaten van het onderzoek van de archeologen van de Israel Antiquities Authority, waaronder foto's van de wapenschilden, gekleurde reproducties van elk wapen, biografische schetsen van elke eigenaar, samen met nieuwe archeologische vondsten van de locatie en andere ontdekkingen, zullen allemaal worden gepresenteerd in de tentoonstelling
Volgens Eli Escusido, directeur van de Israel Antiquities Authority : “Elke steen in Jeruzalem vertelt een verhaal. Onze onderzoekers draaien elke steen om – letterlijk en figuurlijk – om de fascinerende geschiedenis van Jeruzalem, in al zijn uitingen en culturen, bloot te leggen.”
Comments