Onderhandelaars over de gijzelingsovereenkomst (links) de Israëlische minister van Strategische Zaken Ron Dermer en (rechts) gezant voor het Midden-Oosten Steve Witkoff. Foto Jerusalem Post
De Amerikaanse speciale gezant voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff, ontkende vrijdag de bewering van Hamas dat het de Israëlisch-Amerikaanse gijzelaar Edan Alexander zou vrijlaten, naast de stoffelijke overschotten van vier andere Amerikaanse gijzelaars, meldt Jerusalem Post.
In een gezamenlijke verklaring van vrijdag met de Nationale Veiligheidsraad van de VS waarschuwde Witkoff dat de organisatie niet langer tijd kon rekken met een staakt-het-vuren en een gijzelingsovereenkomst.
"Helaas heeft ervoor gekozen om te reageren door publiekelijk te beweren flexibel te zijn, terwijl ze in het geheim eisen stellen die volstrekt onpraktisch zijn zonder een permanent staakt-het-vuren", aldus de verklaring.
"Hamas maakt een heel slechte gok dat de tijd aan zijn kant staat. Dat is niet zo. Hamas is zich terdege bewust van de deadline en zou moeten weten dat we dienovereenkomstig zullen reageren als die deadline verstrijkt."
De Verenigde Staten hebben een 'overbruggingsplan' voorgesteld om het staakt-het-vuren in Gaza te verlengen tot april, na de Ramadan en Pesach, en om tijd te creëren om te onderhandelen over een permanente stopzetting van de vijandelijkheden, aldus het Witte Huis.
De Jerusalem Post meldde eerder dat Witkoff het bijgewerkte voorstel woensdag in Doha presenteerde. Een bron die betrokken was bij de onderhandelingen zei dat het voorstel dat Witkoff besprak de vrijlating van vijf levende gijzelaars en verschillende overleden gijzelaars omvatte in ruil voor het verlengen van het staakt-het-vuren in Gaza met een paar weken.
Als zodanig verschilt het voorstel van Hamas duidelijk van het "brug"-voorstel van de VS. Het kantoor van de premier merkte vrijdag op dat Hamas "doorgaat met het uitvoeren van manipulaties en psychologische terreur" op gijzelaars en hun families en dat de terroristische organisatie "weigert een millimeter toe te geven" in onderhandelingen.
In de verklaring van de VS van vrijdag werden de verschillen tussen de voorstellen benadrukt.
"Via onze partners in Qatar en Egypte werd Hamas in duidelijke bewoordingen verteld dat deze 'brug' snel gerealiseerd moest worden, en dat Edan Alexander, die zowel de Amerikaanse als de Israëlische nationaliteit heeft, onmiddellijk vrijgelaten moest worden", voegde het toe.
Een Israëlische functionaris vertelde de Post ook dat de intentie van Hamas om alleen gijzelaars met een Amerikaans staatsburgerschap vrij te laten "manipulatie is om de onderhandelingen te saboteren... Hamas heeft zijn standpunt niet gewijzigd, ondanks de Amerikaanse inspanningen en ondanks onze pogingen om concessies te doen."
Het Hostages and Missing Families Forum gaf aan dat het de terugkeer van elke gijzelaar, levend of dood, zou toejuichen.
"De teruggave van een willekeurig aantal gijzelaars mag slechts het begin zijn van een onmiddellijke en alomvattende overeenkomst om de vrijlating van alle gijzelaars te bewerkstelligen", aldus het forum.
Het forum stelde dat de inzet van de regering-Trump om alle gijzelaars naar huis te halen, hen hoop heeft gegeven "in deze donkerste tijden".
Daarnaast viel het forum het kantoor van de premier aan, omdat het wachtte met het houden van een kabinetsvergadering tot na het einde van de sjabbat op zaterdagavond.
"De gijzelaarsfamilies verontschuldigen zich voor het verstoren van uw sjabbat, maar hun geliefden hebben geen tijd om te wachten", aldus de verklaring van het forum. "Nog 24 uur gevangenschap staat gelijk aan 24 uur extra marteling en kwelling, en 24 uur van het riskeren van hun dood."
Comments