Zaterdagavond waren er opnieuw enorm grote demonstraties in Israël om de gijzelaars vrij te krijgen en einde van oorlog

Betogers roepen op tot de vrijlating van de gijzelaars uit Gaza, op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv, 26 april 2025. Foto TV

Zoals iedere zaterdagavond en andere dagen waren er opnieuw grote demonstraties om de 59 gijzelaars, levend of dood, vrij te krijgen en een eis aan de regering de oorlog te stoppen.

Duizenden mensen verzamelen zich in Tel Aviv terwijl families van gijzelaars hartstochtelijk smeken om terugkeer van hun geliefden in de aanloop naar de aanstaande Memorial Day, en hekelen de apathie van coalitiewetgevers over hun lot.

In Tel Aviv verzamelden hionderduizend mensen zich om te luisteren naar een aantal hoge functionarissen, waaronder de voormalige leiders van de Shin Bet en het Israëlische leger. Demonstranten die een gijzelingsdeal eisten, verzamelden zich op het nabijgelegen Gijzelaarsplein. De demonstraties kwamen vervolgens samen op Begin Road, zoals elke week.

Betogers protesteren tegen de regering en voor een akkoord over de vrijlating van gijzelaars. Foto via TV

Einav Zangauker, wiens zoon Matan gegijzeld wordt, sprak zich uit tijdens een persconferentie voorafgaand aan de gebeurtenissen van die avond. Hij beweerde dat Israël een deal zou kunnen tekenen en de gijzelaars "morgenvroeg" naar huis zou kunnen brengen als het dat zou willen.

"Soldaten worden zonder einde, zonder doel en zonder enige zorg voor de dag na de oorlog gestuurd," zei ze, staand naast een groep familieleden van gijzelaars. "Het is mogelijk om morgenochtend een akkoord te sluiten. Een hele natie wordt misleid. Ons wordt verteld dat militaire druk de ontvoerden zal terugbrengen – het doodt ze alleen maar."

De “hele natie” wil een einde aan de oorlog en de terugkeer van alle gijzelaars, beweerde Zangauker, die Netanyahu ervan beschuldigde “zichzelf een plezier te doen door misschien akkoord te gaan met een nieuwe ‘selectie’-deal” – hij vergeleek de gefaseerde vrijlating van gijzelaars waar Netanyahu voorstander van was met de nazipraktijk om zieke Joden te laten sterven en gezonde Joden tot slavenarbeid te verbannen.

Yehuda Cohen, de vader van gijzelaar Nimrod Cohen, bekritiseerde de premier omdat hij de terugkeer van alle gijzelaars in ruil voor een einde aan de oorlog omschreef als ‘overgave’.

"Een premier die de terugkeer van de gijzelaars die onder zijn bewind zijn gevangengenomen, beschouwt als een overgave, is een crimineel tegenover zijn eigen volk", zei Cohen. "Zijn doel is tijdverspilling en aan de macht blijven. Hij heeft Nimrod en de gijzelaars al lang geleden tot pionnen op zijn schaakbord gemaakt."

Uren later, tijdens een meer apolitieke bijeenkomst op het Gijzelaarsplein, herhaalde voormalig gijzelaar Meirav Tal, die in november 2023 was vrijgelaten als onderdeel van een weeklange wapenstilstand, de oproep van de andere gijzelaarsfamilies om tot een laatste overeenkomst te komen en alle overgebleven gijzelaars tegelijkertijd terug te sturen.

De vrijgelaten gijzelaar Meirav Tal spreekt tijdens een bijeenkomst op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv. Foto Hostages and Missing Families Forum

"Niet sommigen van hen, niet als het comfortabel is - iedereen", zei Tal, wiens partner Yair Yaakov werd gedood en meegenomen naar Gaza tijdens de aanval op kibboets Nir Oz.

Tal beweerde dat de enige taak van de regering is om iedereen terug te sturen die tijdens de door Hamas geleide aanval op 7 oktober 2023 door binnenvallende terroristen is ontvoerd.

De demonstratie op het Gijzelaarsplein richtte zich vooral op de nationale feestdagen die in Israël worden gevierd in de weken na het Joodse Pesachfeest: de Holocaustherdenkingsdag, gevolgd door Memorial Day en uiteindelijk Onafhankelijkheidsdag.

Hannah Cohen, de tante van de gedode gijzelaar Inbar Haiman , wiens lichaam nog steeds door Hamas wordt vastgehouden, betrad het podium om de regering op te roepen de terugkeer van het lichaam van haar nichtje voor begrafenis in Israël mogelijk te maken vóór Memorial Day later deze week, en een einde te maken aan "de nachten van huilen in een kussen. De herdenkingsdagen zonder graf."

Hannah Cohen, de tante van de vermoorde gijzelaar Inbar Haiman. Foto Hostages and Missing Families Forum

"Inbar, onze geliefde meid, we worden samen met jou vermoord, elke dag. Elk uur," zei ze. "Anderen zullen niet begrijpen wat de familie van een gedode gijzelaar doormaakt."

"Ik wend mij tot de premier en vraag hem om alle gijzelaars die in de steek zijn gelaten en uit het Land van Israël zijn ontvoerd, terug te brengen," smeekte ze. "In één keer. Alle 59 gijzelaars. De levenden voor rehabilitatie en de overledenen – voor een fatsoenlijke begrafenis in hun eigen land."

"Want hen herinneren is ze allemaal teruggeven," zei Cohen. "Want hen opgeven is onszelf opgeven."

Voormalige leider van de Shin Bet, Ami Ayalon, zei dat "als de premier de binnenlandse veiligheidsdienst gebruikt om “burgers die willen protesteren in de gaten te houden, dan wappert de zwarte vlag voor onze ogen”, aldus Ayalon, verwijzend naar een van Bars beschuldigingen tegen de premier in het document.

Voormalig Shin Bet-leider Ami Ayalon spreekt tijdens een anti-regeringsprotest op het Habimaplein in Tel Aviv. Foto TV

In de Israëlische jurisprudentie wordt gezegd dat er een "zwarte vlag" wappert boven bevelen waarvan de loutere immoraliteit het opvolgen ervan illegaal maakt. De term werd bedacht door een rechter die in 1957 gevangenisstraffen uitsprak tegen soldaten die 49 burgers doodden in de Arabische stad Kafr Qasim omdat ze de avondklok niet naleefden.

"Ga de straat op, stop het land", zei Ayalon. "Geweldloze burgeropstand is de burgerplicht van elke burger."

Ook voormalig IDF-leider Dan Halutz sloot zich aan bij de lijst van hooggeplaatste functionarissen die het leiderschap van Netanyahu veroordeelden. Ook beschuldigde hij de premier ervan dat hij de gevechten in Gaza voortzette, enkel en alleen om de regering intact te houden.

De oorlog is ‘onnodig’ en wordt gedreven door de ‘religieuze, mystieke, messiaanse waanideeën die niets te maken hebben met de nationale veiligheid’ van Netanyahu’s coalitiepartners, zei Halutz op het podium op het Habimaplein.